实践证明，不同的高分子聚丙烯酰胺，对不同的水质处理效果相差很大。

其更佳效果的用量幅度很小，超过一定范围，反而会形成复稳。高聚合度的水溶性有机高分子聚合物或共聚物的分子中，含有许多能与胶粒和细徽悬浮物颗粒表面上某些点位起作用的活性基团，分子量在数十万至数百万。

根据聚合物单体上活性基团在水中的离解情况，按功能团分类可分为非离子型、阴离子型和阳离子型三类。

　　一般情况下阴离子聚丙烯酰胺进行废水处理，阳离子聚丙烯酰胺进行污泥脱水处理。阴离子聚丙烯酰胺主要依靠分子量进行区分，而阳离子聚丙烯酰胺则是用离子度进行区分的。

　　相对分子质量（Relativemolecularmass）就是化学式中各个原子的相对原子质量（Ar）的总和。

　　聚丙烯酰胺的分子量主要是指分子链的长度，分子量越高分子链就越长，聚丙烯酰胺水溶液的粘度就会越大。并不是分子量越大处理废水效果越好，这还要根据具体废水性质才能确定其效果。

　　聚丙烯酰胺应用在污水处理中，为分子量由几百万到几千万的高分子水溶性有机聚合物。聚丙烯酰胺具有在颗粒间形成更大的絮体及由此产生的巨大表面吸附作用。因而近年来国内外在研究和应用方面都进展得很快。